Benin: la esencia de África y el origen del voodoo
Benín es el único país en el mundo en el que el Gobierno reconoce una religión animista. El voodoo o vudú, el cristianismo e islamismo son las tres religiones oficiales de este país y conforman un auténtico crisol cultural que vamos a descubrir en este increíble viaje etnográfico a Benín y Togo.
Nos esperan paisajes espectaculares y entornos naturales muy diversos que beben de esta luz intensa y característica del cielo africano, pero sobre todo, nos esperan experiencias únicas de convivencia con los pueblo locales que conservan la verdadera esencia de África, la historia viva de este continente.
En el grupo de aventureros está el fotoperiodista Pepe Pont, que ha decidido escribir sobre la tradición y significado de los tatuajes de los Holi, uno de los clanes del territorio Yoruba, con quienes compartimos una doble jornada de nuestro viaje, con quienes recorremos campos y bosques sagrados y pasamos una noche mágica, hospedados en sus características casas de bambú.
Las fotos de Pepe Pont son increíbles, os aconsajemos verlas.
Por mi parte, he decidido que este viaje era un oportunidad para conocer más a fondo la religión vudú. Reconozco que tenía ciertos prejuicios y una imagen un tanto distorsionada de esta religión, siempre relacionada en el mundo occidental con la magia negra, con muñecos de trapo y alfileres y con hechizos y brujerías…
Viajar hasta Benín supone viajar a los orígenes de esta creencia ancestral que otorga vida y poderes divinos a cada elemento del entorno, a las rocas, a los árboles, los animales, los fenómenos atmosféricos… espíritus presentes en todas sus acciones cotidianas y con los que conectan a través del baile.
Supone también entender las diferencias de la religión vudú, con unos 4.000 años de antigüedad, y sus distintas evoluciones, como el hoodoo, una mezcla de religiones tradicionales africanas, vudú incluido, con catolicismo, magia europea, satanismo y brujería; o la santería cubana, fruto de la mezcla de las creencias yorubas y el catolicismo; el candomblé, típico de Brasil y que surge de las influencias de culto vudú y de los orishas con el cristianismo…
Benín fue el epicentro de la trata de esclavos, desde aquí se extendió a América la cultura africana y por allí se adentraban al continente negro las influencias de portugueses, ingleses y franceses, que dominaban estos mercados de personas.
El cómo los esclavos eran obligados a olvidar sus tradiciones y a comulgar con las imposiciones de sus señores creo que ya lo sabemos todos… Y el cómo esta religión originaria del África negra fue evolucionando hacia estas múltiples vertientes, bebiendo de las influencias del catolicismo, está hoy a la orden del día en todo el continente americano dónde se mantienen y practican estas creencias.
Tras este inciso, estamos preparados para presenciar una de estas mágicas ceremonias a la que hemos sido amablemente invitados… El vudú, o vodún, o vudún, (en inglés voodoo o voodou), significa ‘espíritu’, ‘alma’ o ‘fuerza en fongbé, la lengua de la etnia Fon.
Las almas de los difuntos habitan en el mundo de los vivos en forma de animales, de plantas, de árboles. Es con los espíritus de sus antepasados con quienes hablan mientras danzan sin descanso, en una especie de trance al que llegan mediante los rítmicos movimientos de su cuerpo, obtienen respuestas y alcanzan la paz en sus almas…
Somos espectadores de una ceremonia de iniciación vudú cerca de Ganvié, dónde los tofi se refugiaron huyendo del comercio de esclavos en el siglo XVIII y dónde consiguieron conservar intactas sus tradiciones y creencias.
Vuelvo con esta experiencia a casa, junto un amuleto que ha sido bendecido por un sacerdote animista en el poblado de So-Tchanhoué (Sotchankoue) y que dice, me protegerá. Y aunque no creo en el poder de los fetiches, es difícil salir de Benín sin dejarse atrapar por la magía, de una forma u de otra. Aunque se trate de la magia de la sugestión o la magia de dar un salto atrás en el tiempo, hasta nuestras raices más profundas.
No te pierdas conocer a Benin!
Hola! Gran artículo. Desconocía algunas cosas del vudú que he descubierto aquí. Un saludo